Program turnaja 1. skupiny predkola Ligy majstrov hádzanárov.

Nová hádzanárska sezóna je ešte iba v plienkach, no hádzanárov slovenského majstra Tatrana Prešov už v jej úvode čaká azda najdôležitejších pár dní. S jeho úspechom na domácej scéne predstavujúcim siedmy majstrovský titul v samostatnej ére sa podvedome počíta, no pozitívny punc by novému ročníku pridal predovšetkým prienik v pohárovej Európe a jej najprestížnejšej súťaži - Lige majstrov.
     Už od piatka sa Prešovčania predstavia na turnaji predkola LM v rakúskom Bregenzi, kde si postupne zmerajú sily s domácim A1, tureckým Besiktasom Istanbul a nórskym Drammenom HK. Vstupenku do elitnej spoločnosti získa iba víťaz, trojica neúspešných tímov si podľa konečného poradia rozdelia v 2. kole Pohára EHF (2./3. októbra - 9./10. októbra) trio súperov - grécky AC PAOK Solún, estónsku Pölvu Serviti, respektíve české Gumárny Zubří.
      "Do Bregenzu sme pricestovali s cieľom spraviť všetko pre postup do hlavnej súťaže a pomôcť tak nielen nášmu klubu, ale aj slovenskej hádzanej, aby sa náš majster nemusel v nasledujúcej sezóne prebíjať v kvalifikácii," informoval TASR z dejiska turnaja manažér Prešovčanov Miroslav Šosták a pokračoval: "V šestnástke hráčov, ktorí sa dostali do zostavy nechýba nová posila Jan Sobol ani Radovan Pekár, ktorý určite po ročnej pauze nejaví žiadne problémy s kondičnou pripravenosťou. Za najväčších rivalov v boji o postup osobne považujem domáci Bregenz a nórsky Drammen."
      Domáci klub vedie slovenský kouč a aj bývalý prešovský tréner Martin Lipták. Práve on pred dvoma rokmi so zeleno-bielymi uhral pod Alpami remízu 30:30 znamenajúcu konečnú tretiu priečku v základnej skupine LM a postup do osemfinále PVP. "Prešov je aj tu známa veličina nielen pre to, že sme už v Lige majstrov mali do činenia, zhodou okolností, keď som bol ja na lavičke Tatrana, ale svojimi výsledkami v kvalitnej maďarskej lige, či v pohárovej Európe. Veď naposledy veľa nechýbalo a takmer prešiel cez slovinské Celje. Možno to nebude vzhľadom na úvod sezóny najkvalitnejšia hádzaná, no určite to bude vydarený turnaj. Náš klub vie zorganizovať veľmi dobré podujatia." Prešov sa s Bregenzom stretol aj v sezóne 2004/05 ešte v predkole LM pod vedením Petra Hatalčíka a hoci pri Bodamskom jazere podľahol 28:32, domácu odvetu potom suverénne zvládol, vyhral 35:21 a postúpil do základnej skupiny.
      Práve medzi oboma súpermi sa pravdepodobne rozhodne o postupujúcom aj tentoraz, i keď ani dvojica Drammen a Besiktas nebude predstavovať žiadnych outsiderov. "V mojich očiach je Prešov stále najväčším favoritom na postup. Kvalitné družstvo má prakticky pokope už niekoľko rokov a chlapci sa dobre poznajú. Naopak, u nás nastal veľký hráčsky pohyb a cez letnú prípravu musíme zapracovať šesť nových hráčov. Dôležité však je, že Prešov musí postúpiť a my len chceme," zdôraznil Lipták.
      Prednostné právo usporiadať skupinu štyroch tímov mal pôvodne síce Besiktas, no ten ponuku odmietol a rakúsky šampión, na ktorého právo prešlo, sa nenechal dlho ponúkať. Išlo pritom už o druhé kolo "dražby" dejiska zo strany Európskej hádzanárskej federácie (EHF), lebo v prvom kole postupne Besiktas, Bregenz, Tatran a aj Drammen odmietli ponuku za podmienok, že usporiadateľ turnaja bude hradiť sto percent nákladov aj ostatným súperom. Nasledovalo druhé kolo za nových okolností, ktoré znamenali len 50-percentný príspevok ďalším trom mužstvám zo strany hostiteľa. Istanbul opäť nereflektoval a hoci Prešov tentokrát záujem prejavil, prednosť dostal klub z Vorarlberska, ktorý bol v poradí pred ním.

      Program turnaja 1. skupiny:
      piatok, 3. septembra: Drammen HK - Besiktas JK Istanbul (18.00), Tatran Prešov - A1 Bregenz (20.00)
      sobota, 4. septembra: Besiktas - Prešov (18.00), Bregenz - Drammen (20.00)
      nedeľa, 5. septembra: Prešov - Drammen (14.00), Bregenz - Besiktas (16.00)

(Zdroj:TASR)